Le tourneur est un ouvrier ou un artisan qui usine et produit par enlèvement de matières jusqu'à l'obtention de formes et dimensions définies. Le travail peut durer jusqu'à plusieurs heures pour une seule pièce. Le tourneur réalise des filetages, alésages, des pièces cylindriques, coniques ou prismatiques. Il doit en outre être rigoureux et habile, et avoir une bonne résistance physique, car le métier expose au bruit et à la poussière, et nécessite de rester longtemps debout.